THE TARNISHED ANGELS

THE TARNISHED ANGELS (Originaltitel)

DUELL IN DEN WOLKEN (Alternativtitel)

USA - 1957

DVD - Code 2 - PAL

Douglas Sirk, Meister des Filmmelodrams, hat mit dieser seiner späten Regiearbeit - es sollten nur noch A TIME TO LOVE AND A TIME TO DIE und IMITATION OF LIFE folgen, bevor er sich aus dem Filmgeschäft zurückzog - seiner Fähigkeit, kolportagehaften Geschichten durch besonderen Stilwillen ungeahnte Qualitäten abzugewinnen, ein weiteres Denkmal gesetzt. Mit einer Besetzung, die (mit Ausnahme von Lauren Bacall) die Stars aus WRITTEN ON THE WIND, seines Kassenschlagers aus dem Vorjahr, erneut vor der Kamera versammelt (Rock Hudson, Robert Stack und Dorothy Malone), erzählt die nach reinstem pulp klingende Adaption von Faulkners PYLON-Roman vom Journalisten Burke Devlin (Hudson), der im New Orleans der Depressionsära mit dem untrüglichen Instinkt des geborenen Reporters eine spannende Geschichte wittert, als er eher zufällig auf den Wettkampfpiloten Roger Shumann (Stack) und seine hübsche Frau LaVerne (Malone) trifft, die vor Ort sind, weil Flieger-As Shumann gute Aussichten auf das Preisgeld hat, mit dem er nicht nur Frau und Kind, sondern auch seinen Mechaniker Jiggs über die Runden bringen muß. Die Obsessivität, mit der Roger dem Fliegen nachjagt und die kaum Zeit läßt für LaVerne und Sohnemann Jack, der Wunsch nach so etwas wie Familienleben, das Wissen, im Grunde bloß als hübsch anzusehendes Püppchen begafft zu werden - all das treibt die frustrierte Frau dem freundlich und aufmerksam zuhörenden, schon bald in sie verschossenen Zeitungsmenschen zu?

Wie in so vielen Melodramen der fünfziger Jahre werden unter einer Plot-Fassade, die sich für jeden Groschenroman eignen würde, brüchige Existenzen offenbar, deren Anstößigkeit heute nur mehr mittelbar nachvollziehbar ist, weil ähnlich problematische Figuren (nicht zuletzt durch Filme wie TARNISHED ANGELS oder dem in etwa gleichzeitigen PEYTON PLACE) seither Dutzendware geworden sind: Burke ein von seinen Kollegen verlachter Alkoholiker, dessen Faszination für das unstete Zigeunerleben der Flying Shumanns nicht minder obsessive Züge trägt wie der als Sucht einbekannte Flirt mit dem Tod, der Roger seine mitunter schwer verzeihliche Härte verleiht; eine desillusionierte LaVerne, die für irgendeine Liebesbezeugung Rogers auch die Erniedrigung ertragen würde, sich einem alten Rivalen ihres Mannes anzudienen, aber zugleich mal mehr, mal weniger offen mit Burke anbändelt; die Shumann-Crew als schwer zu durchschauende menage à trois, die auch für die Beteiligten unklar bleiben läßt, wer denn eigentlich der Kindesvater ist?

Stilistisch wandelt Sirk einmal abseits der mit den Vorgängerfilmen begangenen Pfade: nicht das Schwelgen in Technicolor-Farben, sondern eine in vielen Einstellungen bestechende Schwarz/weiß-Photographie (hervorragend übrigens die Bild- und Tonqualität der DVD!) rückt den Streifen visuell eher in die Nähe von Zinnemanns FROM HERE TO ETERNITY, dessen pessimistisch verbitterter Zynismus manchesmal auch in THE TARNISHED ANGELS durchschlägt; andererseits erinnert gerade die Lichtsetzung immer wieder überraschend an den Film noir, und die zahlreichen reizvollen Momente aus dem karnevalesken Treiben rund um den Jahrmarktsrummel könnten an Gouldings düsteren NIGHTMARE ALLEY denken lassen? Für Genre-Freunde Pflichtprogramm! (Stefan Nottelmann)