LIFE ITSELF

LIFE ITSELF (Originaltitel)

USA - 2017

DVD - Code 2 - PAL

Roger Ebert war wohl der berühmteste und einflussreichste Filmkritiker der USA. Im Laufe seiner über 40-jährigen Karriere erhielt er nicht nur als erster Filmjournalist den Pulitzerpreis, sondern wurde mit seinem Kollegen Gene Siskel auch zum landesweiten Fernsehstar. Regisseur Steve James begleitete Ebert kurz vor seinem Tod im Jahre 2013, als dieser bereits durch eine Krebserkrankung seinen Unterkiefer verloren hatte und nur noch auf indirektem Wege kommunizieren konnte. Gemeinsam mit Eberts Frau Chaz zeichnen sie seine wichtigsten Lebensetappen nach: seine Jahre als ebenso leidenschaftlicher wie streitbarer Kritiker, sein Verhältnis zu Gene Siskel (mit dem ihn trotz einer gepflegten Rivalität auch stets Anerkennung und Freundschaft verband) und schließlich sein spätes privates Glück als Familienmensch. Auf diese Weise entsteht ein ebenso persönliches wie facettenreiches Porträt eines Mannes, der aus der Filmlandschaft der letzten 40 Jahre nicht wegzudenken war, wobei auch die schwierigeren Aspekte seiner Persönlichkeit (etwa seine langjährige Alkoholsucht) nicht ausgespart werden. Darüber hinaus ist LIFE ITSELF auch einer der anrührendsten Filme über die Liebe zum Kino geworden. Da ist es dann auch verzeihlich, dass Eberts Arbeit als Co-Autor für einige von Russ Meyers durchgeknalltesten Filmen (u.a. BEYOND THE VALLEY OF THE DOLLS) hier eher belächelt wird. (Florian Prasser)