GLADIATOR 2

GLADIATOR II (Originaltitel)

USA, Grossbritannien - 2024

DVD - Code 2 - PAL

Auch im hohen Alter dreht Ridley Scott in einem derart hohen Tempo ein Großprojekt nach dem anderen, als ob er noch extrem viel erzählen wollte. Dabei fasst er als Regisseur oder Produzent auch alte Hits an, die er mit Prequels und Sequels versieht, nun also den eigentlich auserzählten GLADIATOR von 2000. Die Fortsetzung setzt rund 15 nach dem Erstling an, Held Maximus ist tot, sein Traum von einem senatsregierten Rom ist immer noch nicht staatstragende Wirklichkeit geworden. Stattdessen regiert ein sadistisches Bruderpaar mit heftigem Expansionskurs, in deren Auftrag General Acacius (Pedro Pascal) auch das Volk der Numidier in Afrika unterwirft. Zu den versklavten Kriegsverlierern gehört auch der junge Lucius (Paul Mescal), der den Tod seiner Frau durch römische Truppen mitansehen muss. Der Krieger landet in der Gladiatorenschule von Macrinus (Denzel Washington), bewährt sich schnell und soll bei den Spielen zu Ehren von Acacius' Sieg kämpfen. Dabei plant der Gladiator nicht weniger als die persönliche Blutrache an dem militärischen Anführer.
Offiziell eine Fortsetzung, inhaltlich beinahe ein Remake von GLADIATOR, mit fast identischen Story-Bausteinen von der toten Ehefrau als Motivation über die Ränkespiele im Hintergrund der Gladiatorenspiele bis hin zum Racheplot, in dem jeder Arenakampf der nächste Schritt zum Ziel ist. Durch das Wiederauftauchen von Charakteren wie Lucilla (Connie Nielsen) und der Bezugnahme auf Maximus' Taten wird der Erstling immerhin etwas weitergesponnen, auch wenn Scott und sein Drehbuchautor David Scarpa (der schon die Scott-Filme ALLES GELD DER WELT und NAPOLEON) nur teilweise verstanden haben, was das Sandalen-Epos mit Russell Crowe so groß machte. Waren die Kampfszenen im Erstling nicht nur durch ihre Schauwerte bestechend, sondern auch durch die ihre innere Dramaturgie, so werden manche Set Pieces hier mehr oder weniger abgebrochen (Seeschlacht im Kolosseum) oder nebenbei gezeigt (Hinrichtung der Verschwörer). Auch das CGI ist mal mehr, mal weniger gut. Dafür gibt es einige tolle Actionszenen wie der Kampf gegen den nashornreitenden Champion und Denzel Washington spielt auf Volldampf, während Mescal und Pascal hinter ihren Möglichkeiten zurückbleiben. Es ist ein typischer Film aus der Scott-Spätphase: Handwerklich sauberes, teilweise sogar beeindruckendes, aber erzählerisch etwas dürftiges Hochglanzkino, das kurzweilig, aber wenig nachhaltig ist. Als Sequel zu GLADIATOR etwas unnötig, aber besser als die ALIEN-Prequel-Verschlimmbesserungen PROMETHEUS und COVENANT. (Nils Bothmann)