HOLLYWOOD STORY

THE BIG KNIFE (Originaltitel)

USA - 1955

DVD - Code 2 - PAL

Der Film basiert auf dem Theaterstück des seinerzeit namhaften Dramatikers Clifford Odets. Ort der Handlung ist die Villa des Filmstars Charlie Castle, gespielt von Jack Palance in der Hauptrolle. Das Bühnenbild, die Inneneinrichtung, assoziiert Frank Lloyd Wright, zeitgenössische Moderne, Avantgarde. Castle möchte aus dem Vertrag mit dem abgebrühten Filmproduzenten Stanley Hoff aussteigen, um sich künstlerisch anspruchsvollen Projekten zuwenden zu können. Zudem gewänne er dadurch seine Frau zurück, die sich wegen der Zusammenarbeit mit Hoff von ihm getrennt hat. Pech nur, dass Hoff erpresserisch um einen Autounfall mit tödlicher Folge weiß, bei dem Castle am Steuer saß. Diese drei Hauptfiguren werden durch einige Nebenfiguren ergänzt, deren Darstellerinnen und Darsteller allesamt beeindruckendes Acting bieten. Gerade in den längeren Einstellungen zeigt sich deren Theatererfahrung, denn Filmkarrieren begannen damals fast immer, mit Schiller zu reden, auf den Brettern, die die Welt bedeuten. Jack Palance zum Beispiel erhielt 1951 den Theatre World Award, mit dem seit 1944 in New York Debüts am Broadway oder Off-Broadway gewürdigt werden. Das verfilmte Theaterstück über den Zynismus des Starsystems sowie das branchensystemische Zuwenig an Charakterstärke, Zuviel an Alkohol und Affären mag dem einen überzeichnet vorkommen, dem anderen verdichtet. Auf jeden Fall ist es ansehenswert, nicht nur aus filmgeschichtlichen Gründen. Rund zehn Jahre später kam der Klassiker schlechthin der Theaterverfilmung ins Kino: WER HAT ANGST VOR VIRGINIA WOOLF?, Regiedebüt von Mike Nichols nach dem gleichnamigen Bühnenstück von Edward Albee. (RD)